Leitura de 7 min
Da Redação · Publicado no Lampadário Espírita, Ano IV, nº 31, abril de 2009.
Conforme a classificação de Charles Richet, na sua divisão da história do psiquismo, o Espiritismo científico começa em 1872 com William Crookes, o primeiro cientista de renome a investigar o fenômeno espírita e a relatar publicamente resultados plenamente favoráveis ao Espiritismo. Daí o reconhecimento geral, até pelos adversários, de que a partir de Crookes o Espiritismo foi realmente investigado cientificamente. O próprio Richet afirmou: “As experiências mais célebres e mais definitivas, sobre as quais parece impossível pairem quaisquer sombras de dúvida, são, indubitavelmente, aquelas levadas a efeito por Sir William Crookes.”
As experiências, embora atestadas por uma autoridade científica do valor de Crookes, foram tão extraordinárias que uns as negaram e outros sorriram com desdém. Realizaram-se de 1873 a 1874, na casa do próprio cientista, com o auxílio de uma poderosa médium que ali passou vários meses hospedada. Tomadas todas as precauções, de modo que a impostura se tornasse impossível, o fenômeno foi tão espantoso que Crookes passou a ser atacado e criticado por todos os modos e meios.
O cientista
William Crookes nasceu em 17 de junho de 1832, em Regent Street, Londres, e desencarnou em 4 de abril de 1919, também em Londres. Atraído pelas ciências experimentais, ingressou no Royal College of Chemistry, onde se tornou assistente do professor A. W. von Hofmann aos 20 anos. Em 1854 foi nomeado inspetor do departamento de meteorologia do Observatório Radcliffe, em Oxford; em 1855 assumiu a cadeira de Química em Chester e, em 1856, casou-se e fixou-se definitivamente em Londres. Em 1859 fundou a revista científica Chemical News, onde publicava os seus estudos. Descobriu e isolou o tálio, cujas propriedades físicas determinou em 1861, e estudou os raios catódicos.
Foi eleito membro da Royal Society em 1863 e dela recebeu a Royal Medal em 1875, a Davy Medal em 1888 e a Copley Medal em 1904. Em 1879 descreveu o que chamou de “estado radiante” da matéria, recompensado pela Academia de Ciências da França com uma medalha de ouro e um prêmio de 3.000 francos. Recebeu da rainha Vitória o título de Sir em 1897 e, em 1910, a Ordem do Mérito.
A força psíquica
Crookes não levantou hipóteses, não criou teoria e jamais contestou o Espiritismo. O que não aceitava era a mentira, a fraude, a impostura. Foi o primeiro a medir a intensidade daquilo que denominou força psíquica: a verificação do fato quase indiscutível de que, em certas condições ainda imperfeitamente fixadas e a certa distância ainda indeterminada, emana do corpo de certas pessoas, dotadas de uma organização nervosa especial, uma força que, sem contato muscular, age a distância, move visivelmente corpos sólidos e neles faz vibrar sons.
Concluiu que a força que produz o movimento além dos limites do corpo é a mesma que o executa dentro deles, e que a força exterior, dirigida por uma inteligência, é governada pela mesma inteligência que governa o corpo. A essa energia, que tem a sua fonte na alma, deu o nome de força psíquica: o agente pelo qual os fenômenos se produzem. Crookes comunicou as suas pesquisas à Royal Society num relatório de 1874, depois reunido em livro.
Ao longo de quatro anos estudou vários médiuns: a Sra. Marshall, em julho de 1869; J. J. Morse, em dezembro do mesmo ano; Daniel Dunglas Home, que o visitou em julho de 1870 com uma carta de apresentação do professor Butlerov, da Rússia; e Kate Fox, uma das célebres irmãs Fox. Mas foi com Florence Cook que ficou definitivamente estabelecido o fenômeno da materialização.
O caso Volckman
Na sessão de 9 de dezembro de 1873, na residência do Sr. J. Luxmore, em Hackney, o Espírito Katie King mostrou-se diversas vezes e chegou a adiantar-se até o meio da sala. De repente, William Volckman, que com dificuldade obtivera acesso às sessões, convencido de que a aparição não passava da médium, levantou-se e agarrou-a pelo pulso e pela cintura, exclamando: “É a médium!” Seguiu-se uma luta, e a forma, segundo as testemunhas, pareceu primeiro perder os pés e as pernas e, para escapar, fazia movimentos ondulatórios semelhantes aos de uma foca dentro da água. Katie desapareceu sem deixar traço do seu corpo ou da sua roupa. Florence foi encontrada no gabinete, ainda atada à cadeira com os mesmos laços e nós. O choque psíquico, porém, foi tão grande que passou a noite muito doente, com violentas convulsões, assistida por dois médicos; segundo a escritora Florence Marryat (Sra. Ross-Church), que a velou, o médico afirmou que “as crises não eram de modo nenhum fingidas”.
Seis meses na casa de Crookes
Refeita, a própria Florence Cook procurou Crookes e ofereceu-se para ser investigada em sua casa, onde seria vestida pela esposa dele, D. Nelly, e onde passaria a residir. Só impôs uma condição: “Se verificardes que sou agente de uma mistificação, denunciai-me publicamente; mas, se vos certificardes de que os fenômenos são reais e de que eu mais não sou que o instrumento de forças invisíveis, isso direis ao público, de modo que todo o mundo tome conhecimento da verdade.”
Crookes aceitou o desafio. De meados de dezembro de 1873 a 21 de maio de 1874, durante quase seis meses, a médium, então com 17 anos, esteve sob o seu controle e permitiu-lhe todas as precauções. Ele viu, observou e catalogou: cortou mechas do cabelo de Katie King e auscultou-lhe o batimento cardíaco, entre outros fatos verificados. Os fenômenos eram assombrosos: como podia um morto aparecer vivo, com corpo, coração batendo, cabelo que se deixava cortar e uma vestimenta da qual se retiravam pedaços que logo se recompunham? O relatório completo dos seus métodos, técnicas e resultados foi publicado no Quarterly Journal of Science, do qual era redator, e as consequências foram danosas para ele, por haver-se posicionado favoravelmente ao Espiritismo.
Em carta de 3 de fevereiro de 1874, Crookes já escrevia: “Já vi bastantes fatos para estar convencido da perfeita veracidade e honradez de Florence Cook.” Em 1876 resumiu: “Não digo que isso seja possível, mas sim que isso é real.” No discurso no Congresso da Associação Britânica, em setembro de 1898, reafirmou: “Trinta anos se passaram desde que publiquei as atas das experiências tendentes a mostrar que, fora dos nossos conhecimentos científicos, existe uma força posta em atividade por uma inteligência diferente da inteligência comum a todos os mortais. Nada tenho que retratar dessas experiências e mantenho as minhas verificações já publicadas, podendo mesmo a elas acrescentar muita coisa.” E em 1917, numa entrevista: “Jamais tive que mudar de opinião. Estou perfeitamente satisfeito com o que disse nos primeiros dias. É muito certo que um contato foi estabelecido entre este mundo e o outro.”
A despedida de Katie King
O jornal The Spiritualist publicou carta de William Harrison relatando a última sessão, em 21 de maio de 1874, na casa de Crookes. Estavam presentes o professor, Harrison, G. R. Tapp, a Sra. Amelia Corner, Florence Marryat, os pais da médium e seus irmãos, e a criada Maria. Às 19h25, Crookes conduziu Florence ao gabinete escuro, onde ela se deitou no chão com um travesseiro sob a cabeça. Às 19h28 ouviu-se a voz de Katie e, dois minutos depois, ela apareceu fora da cortina, completamente materializada, vestida de um tecido branco muito claro, com belos cabelos castanho-dourados que lhe caíam encaracolados até quase a cintura.
Ao fim, a médium despertou e, em lágrimas, suplicou a Katie que ficasse mais um pouco. Katie respondeu: “Minha querida, eu não posso; a minha missão está terminada. Deus te proteja!” Lançou ainda um olhar afetuoso e triste a cada um dos presentes e deixou cair a cortina. Todos ouviram o som do beijo de despedida. Nunca mais se voltou a vê-la naquela casa.
Notas
Leia também: Os Holmes: restabelecendo a verdade dos fatos, sobre as materializações de Katie King em Filadélfia.
Leia também
2017O futuro da história espíritaPaulo de AlmeidaAinda podemos ler o primeiro jornal espírita de Pernambuco, de 1881. Daqui a cem anos, quem vai ler os jornais, blogs e…Ler artigo →
2024João Pinto de Souza, médium e pioneiro do rádio espíritaCândido PereiraEm 19 de agosto de 1937 ia ao ar a “Hora Espiritualista”, o primeiro programa espírita permanente do rádio. Por trás dele,…Ler artigo →
2011O primeiro centro espírita de PernambucoDâmocles AurélioEm 1902, em Quipapá, terra que integrou o Quilombo dos Palmares, o tabelião José Galvão fundou o Centro Espírita Santo Agostinho. E…Ler artigo →